Mit dem Ständehaus erhielt Karlsruhe im Jahr 1822 das erste eigens als Parlamentsgebäude geplante und errichtete Gebäude in Deutschland. Es war ein sichtbarer Ausdruck des politischen Wandels im Großherzogtum Baden und stand für die frühe Entwicklung parlamentarischer Mitbestimmung. Bis 1918 tagte hier die Badische Ständeversammlung, anschließend war das Haus von 1919 bis 1933 Sitz des Landtags der Republik Baden. Damit war das Ständehaus über mehr als ein Jahrhundert hinweg ein zentraler Ort badischer Verfassungs- und Demokratiegeschichte.
Entworfen wurde das Gebäude von Friedrich Weinbrenner und Friedrich Arnold. Der klassizistische Bau fügte sich in das von Weinbrenner geprägte Stadtbild Karlsruhes ein und unterstrich den repräsentativen Charakter der jungen Residenz- und Verwaltungsstadt. Im Inneren wurde das Ständehaus vor allem durch den großen Sitzungssaal der Zweiten Kammer geprägt, also der Volksvertretung. Ein umlaufender Balkon ermöglichte es interessierten Bürgerinnen und Bürgern, die Debatten zu verfolgen – ein bemerkenswertes Zeichen politischer Öffentlichkeit in einer Zeit, in der parlamentarische Beteiligung noch keineswegs selbstverständlich war.
Im Zweiten Weltkrieg wurde das historische Ständehaus schwer beschädigt und später nicht originalgetreu wieder aufgebaut. Heute befindet sich an seiner Stelle das Neue Ständehaus, in dem die Stadtbibliothek Karlsruhe untergebracht ist. Zugleich erinnert der Ort weiterhin an seine politische Vergangenheit: Rund um das Treppenhaus erstreckt sich vom Erdgeschoss bis in das zweite Untergeschoss die „Erinnerungsstätte Ständehaus“. Die Ausstellung widmet sich der badischen Parlaments- und Demokratiegeschichte und macht die Bedeutung des historischen Gebäudes anschaulich erlebbar. Zu den besonderen Exponaten zählen ein Modell des alten Ständehauses, das einen Einblick in den Sitzungssaal der Zweiten Kammer gibt, sowie der Inhalt des Grundsteins von 1820 – darunter auch eine Flasche Wein.
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Haltestelle: Herrenstraße
